ARTÍCULO 6
EL SACRAMENTO DEL ORDEN SAGRADO

1536 El Orden sacerdotal es el sacramento por el cual se sigue ejerciendo en la Iglesia hasta el fin de los tiempos la misión encomendada por Cristo a sus apóstoles: es, pues, el sacramento del ministerio apostólico. Incluye tres grados: episcopado, presbiterado y diaconado.

(Sobre la institución y misión del ministerio apostólico de Cristo, cf. supra, n. 874 y ss. Aquí sólo se tratarán los medios sacramentales por los que se transmite este ministerio).

I. ¿POR QUÉ ESTE SACRAMENTO SE LLAMA "ÓRDENES"?

1537 El orden de las palabras en la antigüedad romana designaba un cuerpo civil establecido, especialmente un cuerpo de gobierno. Ordinatio significa incorporación a un ordo. En la Iglesia hay cuerpos constituidos que la Tradición, no sin fundamento en la Sagrada Escritura4, llama desde la antigüedad taxeis (griego) u ordines. Y así la liturgia habla del ordo episcoporum, el ordo presbyterorum, el ordo diaconorum. Otros grupos también reciben este nombre de ordo: catecúmenos, vírgenes, cónyuges, viudas,. . . .

1538 La integración en uno de estos cuerpos de la Iglesia se realizaba mediante un rito llamado ordinatio, acto religioso y litúrgico que era una consagración, una bendición o un sacramento. Hoy la palabra "ordenación" se reserva al acto sacramental que integra a un hombre en el orden de los obispos, presbíteros o diáconos, y va más allá de una simple elección, designación, delegación o institución por la comunidad, pues confiere un don de el Espíritu Santo que permite el ejercicio de un "poder sagrado" (sacra potestas)5 que sólo puede proceder de Cristo mismo a través de su Iglesia. La ordenación también se llama consecratio, porque es una consagración y una investidura de Cristo mismo para su Iglesia. La imposición de manos por parte del obispo, con la oración consagratoria, constituye el signo visible de esta ordenación.

II. EL SACRAMENTO DEL ORDEN SAGRADO EN LA ECONOMÍA DE LA SALVACIÓN

El sacerdocio de la Antigua Alianza

1539 El pueblo elegido fue constituido por Dios como "un reino de sacerdotes y una nación santa".6 Pero dentro del pueblo de Israel, Dios eligió una de las doce tribus, la de Leví, y la apartó para el servicio litúrgico; Dios mismo es su herencia.7 Un rito especial consagraba los comienzos del sacerdocio de la Antigua Alianza. Los sacerdotes son "designados para actuar en nombre de los hombres en relación con Dios, para ofrecer dones y sacrificios por los pecados". 8

1540 Instituido para anunciar la Palabra de Dios y restaurar la comunión con Dios mediante los sacrificios y la oración9, este sacerdocio permanece sin embargo impotente para realizar la salvación, necesitando repetir incesantemente sus sacrificios y no pudiendo alcanzar una santificación definitiva, que sólo el sacrificio de Cristo lo lograría.10

1541 La liturgia de la Iglesia, sin embargo, ve en el sacerdocio de Aarón y el servicio de los levitas, como en la institución de los setenta ancianos,11 una prefiguración del ministerio ordenado de la Nueva Alianza. Así en el Rito Latino la Iglesia reza en el prefacio consagratorio de la ordenación de obispos:

Dios Padre de nuestro Señor Jesucristo, . . .
por tu palabra llena de gracia
tú has establecido el plan de tu Iglesia.
Desde el principio,
elegiste a los descendientes de Abraham para que fueran tu nación santa.
Estableciste gobernantes y sacerdotes
y no dejaste tu santuario sin ministros que te sirvieran. . . .12

1542 En la ordenación de sacerdotes, la Iglesia reza:

Señor, Padre Santo, . . .
cuando habías designado a los sumos sacerdotes para que gobernaran a tu pueblo,
elegiste a otros hombres junto a ellos en rango y dignidad
estar con ellos y ayudarlos en su tarea. . . .
extendiste el espíritu de Moisés a setenta hombres sabios. . . .
Tú repartiste entre los hijos de Aarón
la plenitud del poder de su padre.13

1543 En la oración consagratoria para la ordenación de diáconos, la Iglesia confiesa:

Dios Todopoderoso . . .,
Tú haces a la Iglesia, cuerpo de Cristo,
crecer hasta su plena estatura como un templo nuevo y más grande.
Lo enriqueces con toda clase de gracia
y perfeccionarlo con una diversidad de miembros
para servir a todo el cuerpo en un maravilloso patrón de unidad.
Tú estableciste un triple ministerio de adoración y servicio,
para la gloria de tu nombre.
Como ministros de tu tabernáculo escogiste a los hijos de Leví
y les diste tu bendición como herencia eterna.14

El único sacerdocio de Cristo

1544 Todo lo que prefiguraba el sacerdocio de la Antigua Alianza encuentra su cumplimiento en Cristo Jesús, "único mediador entre Dios y los hombres".15 La tradición cristiana considera a Melquisedec, "sacerdote del Dios Altísimo", como prefiguración del sacerdocio de Cristo , el único "sumo sacerdote según el orden de Melquisedec";16 "santo, intachable, inmaculado",17 "por una sola ofrenda hizo perfectos para siempre a los santificados",18 es decir, por el único sacrificio del cruz.

1545 El sacrificio redentor de Cristo es único, realizado de una vez por todas; sin embargo, se hace presente en el sacrificio eucarístico de la Iglesia. Lo mismo es cierto del único sacerdocio de Cristo; se hace presente a través del sacerdocio ministerial sin disminuir la unicidad del sacerdocio de Cristo: "Sólo Cristo es el verdadero sacerdote, siendo los demás sólo sus ministros"19.

Dos participaciones en el único sacerdocio de Cristo

1546 Cristo, sumo sacerdote y único mediador, ha hecho de la Iglesia "un reino, sacerdotes para su Dios y Padre"20. Toda la comunidad de los creyentes es, como tal, sacerdotal. Los fieles ejercen su sacerdocio bautismal mediante su participación, cada uno según su propia vocación, en la misión de Cristo como sacerdote, profeta y rey. A través de los sacramentos del Bautismo y la Confirmación, los fieles son "consagrados para ser... un sacerdocio santo".21

1547 El sacerdocio ministerial o jerárquico de los obispos y presbíteros y el sacerdocio común de todos los fieles participan, "cada uno a su manera, del único sacerdocio de Cristo". Si bien están "ordenados unos a otros", difieren esencialmente.22 ¿En qué sentido? Mientras que el sacerdocio común de los fieles se ejerce por el desarrollo de la gracia bautismal --vida de fe, esperanza y caridad, vida según el Espíritu--, el sacerdocio ministerial está al servicio del sacerdocio común. Está dirigida al desarrollo de la gracia bautismal de todos los cristianos. El sacerdocio ministerial es un medio por el cual Cristo edifica y conduce incesantemente a su Iglesia. Por eso se transmite por su propio sacramento, el sacramento del Orden Sagrado.

En la persona de Cristo Cabeza. . .

1548 En el servicio eclesial del ministro ordenado, es Cristo mismo quien está presente en su Iglesia como Cabeza de su Cuerpo, Pastor de su rebaño, sumo sacerdote del sacrificio redentor, Maestro de la Verdad. Esto es lo que quiere decir la Iglesia al decir que el sacerdote, en virtud del sacramento del Orden Sagrado, actúa in persona Christi Capitis:23

Es el mismo sacerdote, Cristo Jesús, cuya sagrada persona representa verdaderamente su ministro. Ahora bien, el ministro, en razón de la consagración sacerdotal que ha recibido, es verdaderamente hecho semejante al sumo sacerdote y posee la autoridad para actuar en el poder y lugar de la persona misma de Cristo (virtute ac persona ipsius Christi)24.
Cristo es la fuente de todo sacerdocio: el sacerdote de la ley antigua era figura de Cristo, y el sacerdote de la nueva ley actúa en la persona de Cristo.25

1549 Mediante el ministerio ordenado, especialmente el de obispos y presbíteros, se hace visible en medio de la comunidad de los creyentes la presencia de Cristo como cabeza de la Iglesia.26 En la bella expresión de san Ignacio de Antioquía, el obispo es typos tou Patros: es como la imagen viva de Dios Padre.27

1550 Esta presencia de Cristo en el ministro no debe entenderse como si éste estuviera preservado de todas las debilidades humanas, del espíritu de dominio, del error, incluso del pecado. El poder del Espíritu Santo no garantiza todos los actos de los ministros de la misma manera. Si bien esta garantía se extiende a los sacramentos, de modo que ni siquiera el pecado del ministro puede impedir el fruto de la gracia, en muchos otros actos el ministro deja huellas humanas que no siempre son signos de fidelidad al Evangelio y, en consecuencia, pueden dañar la fecundidad apostólica de la Iglesia. .

1551 Este sacerdocio es ministerial. "Ese oficio... que el Señor encomendó a los pastores de su pueblo, es en el sentido estricto del término un servicio"28. Está enteramente relacionado con Cristo y con los hombres. Depende enteramente de Cristo y de su sacerdocio único; ha sido instituido para el bien de los hombres y la comunión de la Iglesia. El sacramento del Orden Sagrado comunica un "poder sagrado" que no es otro que el de Cristo. El ejercicio de esta autoridad, por tanto, debe medirse con el modelo de Cristo, que por amor se hizo el más pequeño y el servidor de todos.

. . . "en nombre de toda la Iglesia"

1552 El sacerdocio ministerial tiene la tarea no sólo de representar a Cristo -Cabeza de la Iglesia- ante la asamblea de los fieles, sino también de actuar en nombre de toda la Iglesia cuando presenta a Dios la oración de la Iglesia, y sobre todo cuando ofreciendo el sacrificio eucarístico.31

1553 "En nombre de toda la Iglesia" no significa que los sacerdotes sean los delegados de la comunidad. La oración y el ofrecimiento de la Iglesia son inseparables de la oración y el ofrecimiento de Cristo, su cabeza; es siempre el caso que Cristo adora en ya través de su Iglesia. Toda la Iglesia, Cuerpo de Cristo, ora y se ofrece "por él, con él, en él", en la unidad del Espíritu Santo, a Dios Padre. Todo el Cuerpo, caput et membra, ora y se ofrece, y por eso los que en el Cuerpo son especialmente sus ministros, son llamados ministros no sólo de Cristo, sino también de la Iglesia. Es porque el sacerdocio ministerial representa a Cristo que puede representar a la Iglesia.

tercero LOS TRES GRADOS DEL SACRAMENTO DEL ORDEN SAGRADO

1554 "El ministerio eclesiástico divinamente instituido lo ejercen en diversos grados los que desde la antigüedad han sido llamados obispos, presbíteros y diáconos"32. La doctrina católica, expresada en la liturgia, el Magisterio y la práctica constante de la Iglesia, reconoce que hay dos grados de participación ministerial en el sacerdocio de Cristo: el episcopado y el presbiterado. El diaconado está destinado a ayudarlos y servirlos. Por esta razón, el término sacerdos en el uso actual denota obispos y sacerdotes pero no diáconos. Sin embargo, la doctrina católica enseña que los grados de participación sacerdotal (episcopado y presbiterio) y el grado de servicio (diaconado) son los tres conferidos por un acto sacramental llamado "ordenación", es decir, por el sacramento del Orden Sagrado:

Reverencien todos a los diáconos como a Jesucristo, al obispo como imagen del Padre, y a los presbíteros como el senado de Dios y la asamblea de los apóstoles. Porque sin ellos no se puede hablar de Iglesia.33
Ordenación episcopal - plenitud del sacramento del Orden Sagrado

1555 "Entre los diversos oficios que se han ejercido en la Iglesia desde los primeros tiempos, el lugar principal, según el testimonio de la tradición, lo ocupa la función de aquellos que, por su nombramiento a la dignidad y responsabilidad de obispo, y en en virtud, por tanto, de la sucesión ininterrumpida que se remonta al principio, son considerados como transmisores de la línea apostólica”34.

1556 Para cumplir su exaltada misión, "los apóstoles fueron dotados por Cristo de una especial efusión del Espíritu Santo que descendía sobre ellos, y por la imposición de las manos transmitieron a sus auxiliares el don del Espíritu, que se transmite a nuestros día a través de la consagración episcopal.”35

1557 El Concilio Vaticano II "enseña... que por la consagración episcopal se confiere la plenitud del sacramento del Orden Sagrado, plenitud que, tanto en la tradición litúrgica de la Iglesia como en el lenguaje de los Padres de la Iglesia, se llama el sumo sacerdocio, la cúspide (summa) del ministerio sagrado.”36

1558 "La consagración episcopal confiere, junto con el oficio de santificar, también los oficios de enseñar y regir... En efecto... por la imposición de manos y por las palabras de la consagración, se da la gracia del Espíritu Santo , y se imprime un carácter sagrado de tal manera que los obispos, de manera eminente y visible, toman el lugar de Cristo mismo, maestro, pastor y sacerdote, y actúan como su representante (in Eius persona agant).”37 “Por en virtud, pues, del Espíritu Santo que les ha sido dado, los obispos han sido constituidos verdaderos y auténticos maestros de la fe y han sido hechos pontífices y pastores”38.

1559 "Se constituye miembro del cuerpo episcopal en virtud de la consagración sacramental y de la comunión jerárquica con la cabeza y los miembros del colegio". antigua práctica que exige la participación de varios obispos en la consagración de un nuevo obispo.40 En nuestros días, la ordenación lícita de un obispo requiere una intervención especial del obispo de Roma, porque él es el vínculo visible supremo de la comunión de los Iglesias particulares en la única Iglesia y garante de su libertad.

1560 Como vicario de Cristo, cada obispo tiene confiada la cura pastoral de la Iglesia particular, pero al mismo tiempo lleva colegialmente con todos sus hermanos en el episcopado la solicitud por todas las Iglesias: "Aunque cada obispo es legítimo pastor sólo de la porción del rebaño confiada a su cuidado, como legítimo sucesor de los apóstoles es, por institución y precepto divinos, responsable con los demás obispos de la misión apostólica de la Iglesia”41.

1561 Las consideraciones anteriores explican por qué la Eucaristía celebrada por el obispo tiene un significado muy especial como expresión de la Iglesia reunida en torno al altar, presidida por quien representa a Cristo, Buen Pastor y Cabeza de su Iglesia42.

La ordenación de sacerdotes - colaboradores de los obispos

1562 "Cristo, a quien el Padre santificó y envió al mundo, ha hecho, por medio de sus apóstoles, a sus sucesores, los obispos, a saber, partícipes de su consagración y misión; y éstos, a su vez, encomendaron debidamente en diversos grados a varios miembros de la la Iglesia con el oficio de su ministerio.”43 “La función del ministerio de los obispos fue entregada en un grado subordinado a los presbíteros para que pudieran ser nombrados en el orden del sacerdocio y ser colaboradores del orden episcopal para el debido cumplimiento de la misión apostólica que Cristo le había encomendado»44.

1563 "Por estar unido al orden episcopal, el oficio de los presbíteros participa de la autoridad con la que Cristo mismo edifica, santifica y gobierna su Cuerpo. Por tanto, el sacerdocio de los presbíteros, aunque presupone los sacramentos de la iniciación, se confiere sin embargo por su propio sacramento particular, por el cual los sacerdotes, por la unción del Espíritu Santo, son signados con un carácter especial y así configurados a Cristo sacerdote de tal modo que pueden actuar en la persona de Cristo cabeza»45.

1564 "Aunque no tengan el grado supremo del oficio pontificio, y a pesar de depender de los obispos en el ejercicio de su propia potestad, los presbíteros son para todo lo que se les asocia en razón de su dignidad sacerdotal; y en en virtud del sacramento del Orden Sagrado, a imagen de Cristo, sumo y eterno sacerdote, son consagrados para predicar el Evangelio y pastorear a los fieles, así como para celebrar el culto divino como verdaderos sacerdotes del Nuevo Testamento”46.

1565 Por el sacramento del Orden Sacerdotal los presbíteros participan de las dimensiones universales de la misión que Cristo confió a los apóstoles. El don espiritual que han recibido en la ordenación los prepara, no para una misión limitada y restringida, "sino para la misión más plena, de hecho universal, de salvación 'hasta los confines de la tierra'",47 "preparados en espíritu para predicar el Evangelio en todas partes.”48

1566 "Es en el culto eucarístico o en la asamblea eucarística de los fieles (synaxis) donde ejercen en grado supremo su sagrado oficio; allí, actuando en la persona de Cristo y proclamando su misterio, unen los exvotos de los fieles al sacrificio de Cristo su cabeza, y en el sacrificio de la Misa vuelven a hacer presente y aplican, hasta la venida del Señor, el único sacrificio del Nuevo Testamento, a saber, el de Cristo ofreciéndose a sí mismo de una vez por todas como víctima inmaculada al Padre»49. De este sacrificio único toma fuerza todo su ministerio sacerdotal50.

1567 "Los presbíteros, prudentes cooperadores del colegio episcopal y de su sostén e instrumento, llamados al servicio del Pueblo de Dios, constituyen, junto con su obispo, un único colegio sacerdotal (presbiterio) dedicado, es cierto, a una variedad de deberes distintos: en cada asamblea local de fieles representan, en cierto sentido, al obispo, con quien se asocian con toda confianza y generosidad, en parte asumen sus deberes y solicitud y los cumplen en sus trabajos cotidianos. .”51 los presbíteros sólo pueden ejercer su ministerio en dependencia del obispo y en comunión con él. La promesa de obediencia que hacen al obispo en el momento de la ordenación y el beso de la paz de él al final de la liturgia de la ordenación significan que el obispo los considera sus colaboradores, sus hijos, sus hermanos y sus amigos, y que ellos a cambio le deben amor y obediencia.

1568 "Todos los presbíteros, que se constituyen en el orden del sacerdocio por el sacramento del Orden, están unidos por una íntima fraternidad sacramental, pero de manera especial forman un solo cuerpo sacerdotal en la diócesis a la que están adscritos bajo su propio obispo . . . .”52 La unidad del presbiterio encuentra expresión litúrgica en la costumbre de la imposición de manos de los presbíteros, después del obispo, durante el rito de la ordenación.

La ordenación de diáconos - "para servir"

1569 "En un nivel inferior de la jerarquía se encuentran los diáconos, que reciben la imposición de manos 'no para el sacerdocio, sino para el ministerio'". 53 En una ordenación al diaconado sólo el obispo impone las manos sobre el candidato, significando así la especial vinculación del diácono al obispo en las tareas de su "diaconía".54

1570 Los diáconos participan de manera especial de la misión y de la gracia de Cristo.55 El sacramento del Orden sacerdotal les marca con una impronta ("carácter") indeleble y que los configura con Cristo, que se hizo a sí mismo "diácono" o servidor de 56 Entre otras tareas, es tarea de los diáconos asistir al obispo y a los presbíteros en la celebración de los misterios divinos, sobre todo la Eucaristía, en la distribución de la Sagrada Comunión, en la asistencia y bendición de los matrimonios, en la proclamación de el Evangelio y la predicación, presidiendo los funerales y dedicándose a los diversos ministerios de la caridad57.

1571 Desde el Concilio Vaticano II, la Iglesia latina ha restaurado el diaconado "como grado propio y permanente de la jerarquía",58 mientras que las Iglesias de Oriente lo habían mantenido siempre. Este diaconado permanente, que puede conferirse a hombres casados, constituye un importante enriquecimiento para la misión de la Iglesia. En efecto, es conveniente y útil que los hombres que ejercen un ministerio verdaderamente diaconal en la Iglesia, ya sea en su vida litúrgica y pastoral, ya sea en sus obras sociales y caritativas, sean "fortalecidos por la imposición de manos que ha descendido del apóstoles, estarían más ligados al altar y su ministerio se haría más fecundo por la gracia sacramental del diaconado»59.

IV. LA CELEBRACION DE ESTE SACRAMENTO

1572 Dada la importancia que tiene para la vida de la Iglesia particular la ordenación de un obispo, de un presbítero o de un diácono, su celebración requiere la participación del mayor número posible de fieles. Debe tener lugar preferentemente el domingo, en la catedral, con la solemnidad adecuada a la ocasión. Las tres ordenaciones, la del obispo, la del presbítero y la del diácono, siguen el mismo movimiento. Su lugar propio está dentro de la liturgia eucarística.

1573 El rito esencial del sacramento del Orden Sagrado para los tres grados consiste en la imposición de las manos por el obispo sobre la cabeza del ordenando y en la oración consagratoria específica del obispo pidiendo a Dios la efusión del Espíritu Santo y sus dones propios del ministerio a la que el candidato está siendo ordenado.60

1574 Como en todos los sacramentos, la celebración está rodeada de ritos adicionales. Estos ritos, que varían mucho entre las diferentes tradiciones litúrgicas, tienen en común la expresión de los múltiples aspectos de la gracia sacramental. Así, en la Iglesia latina, los ritos iniciales -presentación y elección del ordenando, instrucción del obispo, examen del candidato, letanías de los santos- atestiguan que la elección del candidato se hace según la práctica de la Iglesia y prepararse para el acto solemne de la consagración, después del cual varios ritos expresan y completan simbólicamente el misterio cumplido: para el obispo y el sacerdote, una unción con el santo crisma, signo de la unción especial del Espíritu Santo que hace fecundo su ministerio; entregando al obispo el libro de los Evangelios, el anillo, la mitra y el báculo como signo de su misión apostólica de anuncio de la Palabra de Dios, de su fidelidad a la Iglesia, esposa de Cristo, y de su oficio de pastor del rebaño del Señor; presentación al sacerdote de la patena y el cáliz, "la ofrenda del pueblo santo" que está llamado a presentar a Dios; entregando el libro de los Evangelios al diácono que acaba de recibir la misión de anunciar el Evangelio de Cristo.

V. ¿QUIÉN PUEDE CONFERIR ESTE SACRAMENTO?

1575 Cristo mismo eligió a los apóstoles y les hizo partícipes de su misión y autoridad. Elevado a la diestra del Padre, no ha desamparado a su rebaño, sino que lo mantiene bajo su constante protección a través de los apóstoles, y lo guía aún a través de estos mismos pastores que continúan hoy su obra.61 Así, es Cristo cuyo don es que unos sean apóstoles, otros pastores. Sigue actuando a través de los obispos.62

1576 Siendo el sacramento del Orden Sagrado el sacramento del ministerio apostólico, corresponde a los obispos, como sucesores de los apóstoles, transmitir el "don del Espíritu",63 la "línea apostólica".64 Los obispos válidamente ordenados, es decir, , los que están en la línea de sucesión apostólica, confieren válidamente los tres grados del sacramento del Orden Sagrado.65

VI. ¿QUIÉN PUEDE RECIBIR ESTE SACRAMENTO?

1577 "Sólo un hombre bautizado (vir) recibe válidamente la ordenación sagrada".66 El Señor Jesús eligió hombres (viri) para formar el colegio de los doce apóstoles, y los apóstoles hicieron lo mismo cuando eligieron colaboradores para sucederlos en su ministerio. 67 El colegio de los obispos, con el que los presbíteros están unidos en el sacerdocio, hace del colegio de los doce una realidad siempre presente y siempre activa hasta el regreso de Cristo. La Iglesia se reconoce ligada a esta elección hecha por el mismo Señor. Por esta razón no es posible la ordenación de mujeres.68

1578 Nadie tiene derecho a recibir el sacramento del Orden Sagrado. De hecho, nadie reclama este oficio para sí mismo; a él es llamado por Dios69. Quien crea reconocer los signos de la llamada de Dios al ministerio ordenado, debe someter humildemente su deseo a la autoridad de la Iglesia, que tiene la responsabilidad y el derecho de llamar a alguien para recibir órdenes. Como toda gracia, este sacramento sólo puede recibirse como un don inmerecido.

1579 Todos los ministros ordenados de la Iglesia latina, con excepción de los diáconos permanentes, son normalmente elegidos entre hombres de fe que viven una vida célibe y que tienen la intención de permanecer célibes "por el reino de los cielos"70. Llamados a se consagran de corazón indiviso al Señor ya "las cosas del Señor",71 se entregan enteramente a Dios ya los hombres. El celibato es un signo de esta vida nueva a cuyo servicio se consagra el ministro de la Iglesia; aceptado con un corazón gozoso el celibato proclama radiantemente el Reino de Dios.72

1580 En las Iglesias orientales rige desde hace muchos siglos una disciplina diferente: mientras los obispos son elegidos únicamente entre los célibes, los hombres casados pueden ser ordenados diáconos y presbíteros. Esta práctica se ha considerado legítima durante mucho tiempo; estos sacerdotes ejercen un ministerio fructífero dentro de sus comunidades.73 Además, el celibato sacerdotal es tenido en gran honor en las Iglesias orientales y muchos sacerdotes lo han elegido libremente por el bien del Reino de Dios. Tanto en Oriente como en Occidente, un hombre que ya ha recibido el sacramento del Orden Sagrado ya no puede casarse.

VIII. LOS EFECTOS DEL SACRAMENTO DEL ORDEN SAGRADO

El carácter imborrable

1581 Este sacramento configura a quien lo recibe con Cristo por una gracia especial del Espíritu Santo, a fin de que pueda servir como instrumento de Cristo para su Iglesia. Por la ordenación uno está capacitado para actuar como representante de Cristo, Cabeza de la Iglesia, en su triple oficio de sacerdote, profeta y rey.

1582 Como en el caso del Bautismo y la Confirmación, esta participación en el oficio de Cristo se concede de una vez por todas. El sacramento del Orden Sagrado, como los otros dos, confiere un carácter espiritual indeleble y no puede repetirse ni conferirse temporalmente.74

1583 Es cierto que alguien válidamente ordenado puede, por causas graves, ser relevado de las obligaciones y funciones vinculadas a la ordenación, o vedado su ejercicio; pero no puede volver a ser laico en sentido estricto,75 porque el carácter que imprime la ordenación es para siempre. La vocación y la misión recibidas el día de su ordenación lo marcan permanentemente.

1584 Puesto que es Cristo, en última instancia, quien actúa y efectúa la salvación por medio del ministro ordenado, la indignidad de éste no impide que Cristo actúe76. San Agustín lo afirma con fuerza:

En cuanto al ministro orgulloso, debe ser clasificado con el diablo. El don de Cristo no queda así profanado: lo que fluye por él conserva su pureza, y lo que pasa por él queda caro y llega a la tierra fértil. . . . El poder espiritual del sacramento es, en efecto, comparable a la luz: los que van a ser iluminados lo reciben en su pureza, y si pasa a través de los seres contaminados, él mismo no se contamina.77
La gracia del Espíritu Santo

1585 La gracia del Espíritu Santo propia de este sacramento es la configuración a Cristo como Sacerdote, Maestro y Pastor, de quien el ordenado se hace ministro.

1586 Para el obispo, ésta es ante todo una gracia de fortaleza ("el espíritu rector": Oración de consagración episcopal en el rito latino):78 la gracia de guiar y defender a su Iglesia con fuerza y prudencia como padre y pastor, con amor gratuito por todos y preferencial por los pobres, los enfermos y los necesitados. Esta gracia lo impulsa a anunciar el Evangelio a todos, a ser modelo para su rebaño, a ir delante de él por el camino de la santificación identificándose en la Eucaristía con Cristo sacerdote y víctima, sin temor a dar la vida por sus ovejas. :

Padre, tú conoces todos los corazones.
Has elegido a tu siervo para el oficio de obispo.
Que él sea un pastor para tu santo rebaño,
y un sumo sacerdote irreprensible delante de tus ojos,
sirviéndote noche y día;
que siempre obtenga la bendición de tu favor
y ofrece los dones de tu santa Iglesia.
Por el Espíritu que da la gracia del sumo sacerdocio
concédele el poder
perdonar los pecados como lo has mandado
para asignar ministerios como has decretado
y desataros de toda atadura con la autoridad que os
dio a sus apóstoles. Que os sea agradable por su mansedumbre y pureza de corazón,
presentándote una ofrenda fragante,
por Jesucristo, tu Hijo. . . .79
1587 El don espiritual que confiere la ordenación presbiteral se expresa en esta oración del rito bizantino. El obispo, al imponer su mano, dice entre otras cosas:

Señor, llena con el don del Espíritu Santo
aquel a quien te has dignado elevar al rango del sacerdocio,
para que sea digno de presentarse sin reproche delante de tu altar
para proclamar el Evangelio de tu reino,
para cumplir el ministerio de tu palabra de verdad,
para ofrecerte dones espirituales y sacrificios,
renovar a tu pueblo por el baño del renacimiento;
para que salga al encuentro
nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo, tu único Hijo,
en el día de su segunda venida,
y pueda recibir de tu inmensa bondad
la recompensa por una fiel administración de su orden.80
1588 En cuanto a los diáconos, "fortalecidos por la gracia sacramental, se dedican al Pueblo de Dios, juntamente con el obispo y su cuerpo de presbíteros, al servicio (diakonia) de la liturgia, del Evangelio y de las obras de caridad ."81

1589 Ante la grandeza de la gracia y del oficio sacerdotales, los santos doctores sintieron una urgente llamada a la conversión para conformar toda su vida a aquel cuyo sacramento los había hecho ministros. Así San Gregorio Nacianceno, siendo un sacerdote muy joven, exclamó:

Debemos comenzar por purificarnos antes de purificar a los demás; debemos ser instruidos para poder instruir, ser luz para iluminar, acercarnos a Dios para acercarlo a los demás, ser santificados para santificar, llevar de la mano y aconsejar con prudencia. Sé de quién somos ministros, dónde nos encontramos y hacia dónde nos esforzamos. Conozco la grandeza de Dios y la debilidad del hombre, pero también su potencial. [¿Quién es entonces el sacerdote? Él es] el defensor de la verdad, que está con los ángeles, da gloria con los arcángeles, hace subir los sacrificios al altar de lo alto, comparte el sacerdocio de Cristo, remodela la creación, la restaura a imagen de Dios, la recrea para el mundo en lo alto y, aún mayor, se diviniza y diviniza.82 Y el santo Cura de Ars: "El sacerdote continúa la obra de la redención en la tierra... Si comprendiéramos realmente al sacerdote en la tierra, moriríamos no de miedo sino de amor... .. El sacerdocio es el amor del corazón de Jesús”83.
EN BREVE

1590 San Pablo dice a su discípulo Timoteo: "Te recuerdo que reavives el don de Dios que está en ti por la imposición de mis manos" (2 Tm 1, 6), y "Si alguno aspira al oficio de obispo, desea una noble tarea". (1 Timoteo 3:1) A Tito le dijo: "Por eso te dejé en Creta, para que enmendases lo defectuoso, y establecieras presbíteros en cada ciudad, como yo te mandé" (Tito 1:5).

1591 Toda la Iglesia es pueblo sacerdotal. Por el Bautismo todos los fieles participan del sacerdocio de Cristo. Esta participación se llama el "sacerdocio común de los fieles". Sobre la base de este sacerdocio común y ordenado a su servicio, existe otra participación en la misión de Cristo: el ministerio conferido por el sacramento del Orden Sagrado, donde la tarea es servir en el nombre y en la persona de Cristo Cabeza en la medio de la comunidad.

1592 El sacerdocio ministerial se diferencia esencialmente del sacerdocio común de los fieles en que confiere una potestad sagrada para el servicio de los fieles. Los ministros ordenados ejercen su servicio al Pueblo de Dios mediante la enseñanza (munus docendi), el culto divino (munus liturgicum) y el gobierno pastoral (munus regendi).

1593 Desde el principio, el ministerio ordenado ha sido conferido y ejercido en tres grados: el de obispos, el de presbíteros y el de diáconos. Los ministerios conferidos por la ordenación son insustituibles para la estructura orgánica de la Iglesia: sin el obispo, los presbíteros y los diáconos, no se puede hablar de Iglesia (cf. San Ignacio de Antioquía, Ad Trall. 3,1).

1594 El obispo recibe la plenitud del sacramento del Orden Sagrado, que lo integra en el colegio episcopal y lo convierte en cabeza visible de la Iglesia particular que le ha sido confiada. Como sucesores de los apóstoles y miembros del colegio, los obispos comparten la responsabilidad apostólica y la misión de toda la Iglesia bajo la autoridad del Papa, sucesor de San Pedro.

1595 Los presbíteros están unidos a los obispos en dignidad sacerdotal y al mismo tiempo dependen de ellos en el ejercicio de sus funciones pastorales; están llamados a ser colaboradores prudentes de los obispos. Forman en torno a su obispo el presbiterio que lleva con él la responsabilidad de la Iglesia particular. Reciben del obispo el cargo de una comunidad parroquial o de un determinado oficio eclesial.

1596 Los diáconos son ministros ordenados para tareas de servicio de la Iglesia; no reciben el sacerdocio ministerial, pero la ordenación les confiere funciones importantes en el ministerio de la palabra, el culto divino, el gobierno pastoral y el servicio de la caridad, tareas que deben realizar bajo la autoridad pastoral de su obispo.

1597 El sacramento del Orden Sagrado se confiere por la imposición de las manos seguida de una oración solemne de consagración pidiendo a Dios que conceda al ordenante las gracias del Espíritu Santo necesarias para su ministerio. La ordenación imprime un carácter sacramental indeleble.

1598 La Iglesia confiere el sacramento del Orden Sagrado sólo a los hombres bautizados (viri), cuya idoneidad para el ejercicio del ministerio ha sido debidamente reconocida. Sólo la autoridad eclesiástica tiene la responsabilidad y el derecho de llamar a alguien a recibir el sacramento del Orden Sagrado.

1599 En la Iglesia latina, el sacramento del Orden sacerdotal para el presbiterio se confiere normalmente sólo a los candidatos que están dispuestos a abrazar libremente el celibato y que manifiestan públicamente su intención de permanecer célibes por amor al Reino de Dios y al servicio de los hombres.

1600 Son los obispos quienes confieren el sacramento del Orden Sagrado en los tres grados.